Seulonta mineraalienkäsittelyalalla
Seulonta on kaivos- ja kaivannaisteollisuudessa tärkeä prosessi, joka voi oikein suoritettuna alentaa kustannuksia huomattavasti. Se jää usein vähemmälle huomiolle, mutta tarjoaa mahdollisuuden parantaa tehokkuutta ja kokonaistuottavuutta. Siksi on tärkeää ymmärtää seulonnan toimintaperiaatteet ja sen mahdollisuudet tuottaa lisäarvoa toimintaasi.
Mekaanista seulontaa tulisi miettiä laitoksen kokonaistehokkuutta ajatellen. Parempi seulonta voi esimerkiksi vähentää tarpeetonta murskausta, mikä puolestaan alentaa murskainten ja kuljettimien energiankulutusta, kulumista ja seisonta-aikoja.
Seulonnan tehokkuuteen vaikuttavia tekijöitä on kymmenittäin, mm. eroteltavan materiaalin tyyppi, kosteuspitoisuus, rakeiden kokojakauma, seulonta-ala, seulontaverkko, materiaalin siirtotapa ja seulontaprosessin tavoitteet. Myöhemmissä artikkeleissa käsittelemme näiden tekijöiden vaikutuksia tarkemmin, mutta sitä ennen on tärkeää ymmärtää perusteet.
Ensinnäkin, liike on tärkeää. Jos kaadat kauhallisen materiaalia tasaiseen, liikkumattomaan seulaan, et voi odottaa sen erottelevan tietynkokoisia kappaleita. Jos seulassa ei ole minkäänlaista liikettä, suurin osa materiaalista pysyy paikallaan. Kun seula liikkuu, pienemmät kappaleet pääsevät putoamaan muun materiaalin joukosta alapuolella olevaan seulaan. Tärinän jatkuessa pienemmät kappaleet jatkavat pohjalle siirtymistä, tosin hidastuvalla nopeudella. Aika, joka pienimmiltä hiukkasilta kuluu pohjalle päätymiseen tärinän vaikutuksesta, on karkeasti verrannollinen tasolla olevan materiaalin määrään.
Tällä videolla näytetään, miten liike saa aikaan erottelua.
Videolla nähtävä hienoaineksen erottelu on tärkeä osa seulontaprosessia, mutta on tärkeää ymmärtää myös vapaapudotuserottelun perusperiaate. Jos seulan kallistusta kasvatetaan noin 20–30 asteeseen, materiaali ei enää pysty muodostamaan tasolle kerrosta, josta erottelu tapahtuisi. Sen sijaan materiaali putoaa eteenpäin, ja sen erottelu tapahtuu suoraan seulaverkossa. Tämä menetelmä mahdollistaa suuremman kapasiteetin, mutta on vähemmän tarkka. Niin sanotuissa monikulmaseuloissa hyödynnetään sekä vapaapudotusta että vaakaseulontaa. Molempien menetelmien hyödyntäminen tuottaa sekä korkean kapasiteetin että hyvän erottelutarkkuuden (esimerkiksi Sandvikin SF-mallit).
Kun yhdessä seulassa käytetään useita tasoja, seulonta on tarkempaa, mutta tällöin voidaan myös erotella materiaali useaan eri karkeusasteeseen. Yllä olevalta videolta näet, miten monitasoseulat toimivat. Hienoaineksen erottelu tapahtuu sekä syöttölevyllä että seulaverkossa. Pienempiä, helpommin eroteltavia hiukkasia (eli hienojakoisempaa ainesta) on enemmän seulontaprosessin alkupäässä. Suurin osa lähellä haluttua kokoa olevista hiukkasista seulotaan pois lähempänä seulan poistopäätä.